Hvorfor det skjer
Jordaksen står 23,44 grader på skrå i forhold til baneplanet rundt sola. Det er hele forklaringen på årstidene, og det er også forklaringen på mørketid og midnattssol.
Nord for polarsirkelen, som ligger på 66,56 grader, blir vinklene så ekstreme at sola i perioder ikke rekker over horisonten i det hele tatt, og i andre perioder ikke rekker under. Jo lenger nord du kommer, jo lengre varer begge periodene.
| Sted | Breddegrad | Mørketid | Midnattssol |
|---|---|---|---|
| Bodø | 67,3 nord | Ingen sammenhengende mørketid | Rundt 4. juni til 8. juli |
| Tromsø | 69,6 nord | Rundt 27. november til 15. januar | Rundt 20. mai til 22. juli |
| Nordkapp | 71,2 nord | Rundt 20. november til 22. januar | Rundt 12. mai til 31. juli |
| Longyearbyen | 78,2 nord | Rundt 26. oktober til 15. februar | Rundt 20. april til 22. august |
Mørketid betyr ikke mørkt
Dette er den vanligste misforståelsen. At sola ikke kommer over horisonten betyr ikke at det er natt hele døgnet. Sola krysser fortsatt meridianen midt på dagen, bare under horisonten, og lyset fra den sprer seg i atmosfæren.
I Tromsø i desember gir det flere timer med blått, indirekte lys midt på dagen. Det er nok til å gå tur uten hodelykt i klarvær, og det er en helt egen lyskvalitet som mange reiser nordover nettopp for å se.
Først når sola er mer enn atten grader under horisonten er himmelen helt mørk. Det er grensen for astronomisk tussmørke, og i store deler av mørketiden nås den bare noen timer i døgnet.
Hvordan tidene beregnes, og hvor nøyaktige de er
Vi bruker NOAAs solberegning, som følger Jean Meeus og «Astronomical Algorithms». Den er nøyaktig innenfor ett minutt for breddegrader under 72 grader, og innenfor ti minutter over. Hele fastlands-Norge ligger under 72, mens Svalbard ligger over.
Selve regnestykket ender i en timevinkel, og det er der grensetilfellene bor. Ligger uttrykket som skal inn i arccos utenfor området fra minus én til én, finnes ikke hendelsen. Da er det enten polarnatt eller midnattssol, og et program som ikke sjekker dette gir bare et tomt tall.
Vi skriver derfor aldri sekunder, og vi viser aldri et klokkeslett som ikke finnes. Er det midnattssol, står det midnattssol.
- Soloppgang defineres ved solas overkant, ved -0,833 grader
- Borgerlig tussmørke: 0 til 6 grader under horisonten, lyst nok til å lese ute
- Nautisk tussmørke: 6 til 12 grader, horisonten kan skimtes til sjøs
- Astronomisk tussmørke: 12 til 18 grader, etter det er himmelen helt mørk
Hva det betyr for pakkingen
Reiser du nordover om vinteren, er hodelykt det viktigste enkeltelementet. Ikke fordi det er svart hele døgnet, men fordi det lyse vinduet er kort og du vil ut i det.
Reiser du nordover om sommeren, er det motsatte problemet. Sovemaske og mørkleggingsgardiner er ikke luksus når sola står tjuefire timer i døgnet, og mange sover dårlig den første natten uten.